Premier jour en Ecosse

vue sur le centre historique d'Edimbourg (c) CSG

Les délégués des Eglises étrangères ont été accueillis hier à 15h par l’équipe du World Mission Council et le modérateur de l’Eglise d’Ecosse qui prendra ses fonctions demain, le Pasteur John Chalmers, au « Royal Overseas League », sur Princes Street. Dans l’église d’Ecosse, le modérateur (c’est-à-dire le président) est élu pour un an et il prend ses fonctions le premier jour du synode, pour les transmettre le premier jour du synode suivant. 

Princes Street est la grande avenue centrale d’Edinbourg, qui longe Princes Garden et donne vue sur le Château d’Edimbourg et la vieille ville. C’est une rue très passante, très commerçante, avec les boutiques que l’on retrouve un peu partout dans les centre-ville, au moins en Europe. C’est aussi sur celle-ci que se trouve notre hôtel. Nous sommes à 5 mn à pied du lieu où se tiendra la « General Assembly », l’équivalent de notre Synode.

Après un petit temps de présentations (en 30 secondes par personne !) et d’explications sur le fonctionnement du synode et la culture ecclésiale écossaise, nous mangeons (il est 16h30 !), puis partons en taxis pour Holyrood Palace, assister à la remise des clés de la ville au Prince Edward, représentant de la reine pour le Synode de l’Eglise d’Ecosse. 

Pour moi dont le pays n’a plus de royauté depuis 2 siècles et dans lequel la séparation de l’Eglise et de l’Etat est affirmée jusqu’à parfois reléguer la religion dans l’espace privé, cette cérémonie est tout à faire exotique. Je suis à côté de 4 américains qui ont le même sentiment… Nous partagerons lors de la réception qui suit nos impressions sur ce qui assure la cohérence sociale dans nos pays : la tradition – dont la royauté fait partie – au Royaume-Uni, l’autorité de l’Etat qui confine parfois à la sacralisation en France, la référence à la liberté aux Etats-Unis…

Holyrood Palace (c) CSG

Cette cérémonie dure une dizaine de minutes, musique comprise. Ensuite, le Prince Edward et sa femme viennent saluer un certain nombre de personnes. Comme les délégués étrangers sont arrivés assez tard (certains d’entre nous ont eu des problèmes de taxis et que nous nous attendions pour rentrer dans le palais), nous étions placés tout près de la porte par laquelle le prince est rentré et sorti, et nous avons été les premiers qu’il a salués ! Je lui ai donc serré la main et me suis présentée à lui. Heureusement que Didier, mon prédécesseur au poste des relations internationales, m’avait fait l’arbre généalogique de la famille royale d’Angleterre quelque jours avant ! Quelques temps plus tard, je saluerai aussi Lorna Hood, la modératrice de l’Eglise (jusqu’à demain).

Aujourd’hui, nous allons avoir la cérémonie d’ouverture et le début du synode, je mange à midi avec le modérateur, et les délégués étrangers seront accueillis officiellement par le synode ce soir. Encore un beau programme en perspective.

 Claire Sixt Gateuille